Vipère des prés, Vipera renardi (Christoph, 1861)

Description de Vipera renardi

Elle est assez similaire à la vipère d’Orsini mais le museau est plus pointu et les labiales présentent des dessins plus foncés et mouchetés brun ou noir. Les yeux sont presque aussi gros que l’écaille nasale, autrement dit, ils sont plus grands que chez la vipère péliade. L’écaille rostrale est très marquée et de fait la face supérieure de la tête peut paraître aplatie.

Elle est plus grande que toutes les vipères des prés (Vipera ursinii) atteignant jusqu’à 62 cm de longueur. Les écailles ventrales sont grises avec une ponctuation noire. La bande dorsale foncée peut être absente et remplacée par une série de taches d’une teinte variant entre le brun et le noir. La couleur de fond dorsale et sur les flancs varie entre le jaune, le brun clair et le gris suivant les sous-espèces.

On note la présence de deux rangées de taches foncées de chaque côté du corps. Deux taches foncées en forme de «V» à l’envers ornent la tête de Vipera renardi et une bande foncée post-oculaire est présente de chaque côté de la tête pouvant se prolonger jusqu’au cou. On remarque que le bout de la queue n’est jamais jaune/beige.
Pour les mâles, la longueur totale du corps représente 7,5 fois la longueur de la queue alors que pour les femelles c’est sensiblement différent puisque la longueur totale du corps représente 8 à 10 fois celle de la queue.

Les spécimens asiatiques sont beaucoup plus clairs d’une teinte jaune sable avec une bande en zigzag brune et toujours deux séries de taches sur les flancs. La partie ventrale est blanchâtre tachetée de noir voire même totalement foncée.

Concernant la taxonomie de Vipera renardi, il est aujourd’hui difficile de présenter la liste officielle et définitive des sous espèces mais en attendant :
Vipère de l’Ouest
Vipera renardi anatolica : Extrême sud-ouest de la Turquie
Vipera renardi ebneri : Nord de l’Iran
Vipera renardi lotievi : Georgie
Vipera renardi renardi : Ukraine, Moldavie, Roumanie, Nord du Kazakhstan et Russie
Vipères de l’Est
Vipera renardi tienshanica : Extrême est de l’Ouzbékistan, le nord du Tadjikistan, le nord du Kirghizistan et surtout le sud du Kazakhstan
Vipera renardi parursinii : Frontière entre la Chine et le Kazakhstan
Vipera renardi forme particulière typique région de l’Altaï

Le mode de vie de Vipera renardi est très proche de Vipera ursinii.